Oleh: Dr. DARYONO, anggota IABI
JAKARTA | Go Indonesia.id-Secara teknis, gempa utama (mainshock) terjadi ketika energi potensial yang terkumpul pada retakan batuan atau patahan (fault) melampaui batas elastisitasnya. Batuan tersebut patah dan bergeser secara mendadak/tiba-tiba. Namun, patahan besar yang robek ratusan kilometer tidak langsung menjadi pulih begitu saja. Patahan meninggalkan bidang rekahan yang penuh dengan titik-titik ketegangan sisa (residual stress). Gempa susulan (aftershock) pada hakikatnya adalah penyesuaian mekanis mikro saat batuan di sekitar bidang patahan tersebut bergeser perlahan untuk mencari posisi kestabilan baru.
Advertisement
Fenomena ini dijelaskan secara presisi oleh sains melalui hukum Hukum Omori-Utsu. Fisika seismologi mencatat bahwa frekuensi terjadinya gempa susulan akan menurun secara drastis berbanding terbalik dengan waktu. Artinya, hari pertama pasca-gempa utama selalu memiliki jumlah getaran susulan terbanyak, lalu meluruh secara konsisten seiring jalannya waktu. Meskipun frekuensinya meluruh, magnitudo dari satu atau dua gempa susulan bisa saja cukup besar hingga merusak bangunan yang struktur dasarnya sudah melemah akibat getaran pertama.
Dari sudut pandang redistribusi tegangan (Coulomb stress change), setiap kali batuan patah, ia melepaskan beban tekanan di satu titik, tetapi memindahkan sebagian tekanan tersebut ke titik di sekitarnya. Alih-alih menandakan bahaya yang “membesar”, beruntunnya gempa susulan justru merupakan bukti proses ilmiah bumi yang sedang merilis energi yang tersisa secara bertahap. Tanpa adanya gempa-gempa susulan kecil ini, tekanan sisa akan tertahan di dalam kerak bumi dan berisiko meledak lepas menjadi gempa besar berikutnya di kemudian hari.
Perbedaan antara gempa awal (foreshock), gempa utama (mainshock), dan gempa susulan (aftershock) pada dasarnya tidak terletak pada jenis gelombang fisikanya, melainkan pada urutan waktu, posisi geografis, dan magnitudo relatif dalam satu kluster patahan yang sama.
Gempa utama merupakan peristiwa pelepasan energi terbesar dengan magnitudo tertinggi, sedangkan gempa pembuka adalah getaran yang mendahuluinya dan gempa susulan adalah getaran yang menyertainya dalam rentang area robekan patahan (rupture zone) tersebut.
Menariknya, penentuan status ini selalu bersifat retrospektif atau hanya bisa dipastikan setelah peristiwa berlalu; sebuah getaran M5,5 yang awalnya dikira sebagai gempa utama akan langsung direklasifikasi sebagai gempa awal jika beberapa hari kemudian muncul gempa M7,2 di titik yang sama.
Untuk mengunci kepastian aftershock, para seismolog akan memverifikasi tiga parameter ketat: lokasinya masih berada di dalam cakupan zona patahan gempa utama, muncul dalam interval waktu peluruhan energi sesuai Hukum Omori, serta memenuhi Hukum BΓ₯th di mana magnitudo aftershock terbesar umumnya rata-rata berukuran sekitar 1,2 unit lebih kecil dibandingkan mainshock-nya.
Setiap gempa bermagnitudo kuat membawa keniscayaan mekanis bahwa gempa susulan pasti dan harus terjadi sebagai bagian tak terpisahkan dari proses alamiah bumi. Saat gempa utama merobek bidang patahan besar dan melepaskan energi raksasa, tatanan batuan di sekitarnya tidak serta-merta langsung berada dalam posisi yang rapi dan stabil.
Pelepasan tekanan masif tersebut justru memindahkan sebagian tegangan sisa (Coulomb stress) ke area batuan di sekitarnya, sehingga runtunan gempa susulan menjadi mekanisme fisika yang wajib dilalui oleh kerak bumi untuk menyesuaikan kembali posisinya, mengurai sisa-sisa ketegangan, dan secara bertahap menemukan titik keseimbangan baru.
Masyarakat yang berada di zona terdampak gempa besar pada akhirnya dituntut untuk memiliki kesabaran yang ekstra, memahami bahwa rangkaian gempa susulan adalah bagian alami dari proses pemulihan bumi. Peluruhan gempa susulan yang terjadi secara perlahan, bahkan hingga memakan waktu mingguan atau bulanan, merupakan indikasi ilmiah bahwa kondisi tektonik di zona deformasi batuan sedang berproses menuju titik stabilnya kembali.
Setiap getaran kecil yang terasa seiring berjalannya waktu bukanlah tanda bahaya baru yang mengancam, melainkan pertanda positif bahwa kerak bumi terus mengurai sisa ketegangan hingga akhirnya benar-benar tenang dan aman sepenuhnya.
Rania Zahra/Jurnalis Go Indonesia
Advertisement
